Для начала, появляются сомнения что Вы полностью прочитали сообщение.

Затем проверяется charset, да он есть и кодировка определена верно, как я написал.

При этом у меня нет проблемы с этим - я хочу добраться до сути, ошибка это или стечение обстоятельств.

По теме вопроса - обнаружил что проявляется это только при открытии новой вкладке, если поставить открытие писем в окнах, все нормально.
И если переключиться на другую и вернуться, то письмо как бы обновляется и текст отображается корректно.

Итого: проблема наблюдается при сортировке по обсуждениям, в момент открытия свернутой ветки писем - первое письмо отображается в не читаемом виде, но при переключении вкладок либо про повторном выборе кодировки (которая автоматом определилась правильно по charset),т.е. происходит как бы обновление страницы и все отображается верно.

Проблемы тут большой нет, но исправить не помешает если это имеет место быть у кого-то еще конечно.