подскажите, особенности ли это работы IMAP протокола, либо что то другое...
имеется Thunderbird 5 версии на нескольких машинах, все они работают с одним почтовым ящиком, по IMAP протоколу, было замечено даже например утром такое: смотришь новых писем 2 штуки всего, общим объемом на несколько сот килобайт, а объем выкачанной почты самим Тандербердом порядка 150-200 мб. это нормально?

Swepper пишет

это нормально?

Для ИМАП нормально, т.к. при старте почтовый клиент синхронизирует локальную базу почты с аккаунтами на серверах, выкачивая, соответственно, всё новые сообщения. А просмотрите Вы их или нет уже ни на что не влияет - они уже находятся на Вашем компьютере. Если стоит проблема с трафиком, то лучше использовать POP3 в режиме "Загружать только заголовки" и "Оставлять копии на сервере", чтобы с базой писем можно было работать с нескольких компьютеров. Но тогда Вы утратите все преимущества протокола IMAP, в частности возможность синхронизации состояния почтового аккаунта на нескольких компах, т.к. все изменения, сделанные на одной машине, так и останутся только на ней, не отражаясь на состоянии базы писем на сервере и не будут продублированы на других машинах.
Решать Вам.