38.5.1
Жму на ссылку в письме и в новостях - рядом с курсором появляется бегунок ... и все.

Немного прояснилась суть проблемы: если FireFox стоит браузером по умолчанию - глючит и некоторые ссылки не работают.
Сделал браузер по умолчанию Yandex - все ссылки заработали, переключил обратно на FF - не работают.

Уточнение: ссылки с полным url работаю всегда (вида htt://site.ru/index.php...), а вот ссылки где используется "base href" указанный в head не робят.
Т.е. если ссылка в сообщении имеет вид href="/showthread.php?p=..." - глючит.
Причем при копировании url в буфер этой ссылки через правый клик - копировать ссылку - вставляю ее в браузер - все ОК.

Думаю или перенести эту тему в FF, но скорее всего это именно связка FF+TB

Поставил расширение ThunderBrowse и можно открывать и работать со ссылками вдоль и поперёк, как душе угодно.. Можно открывать сайты в самом ТБ, но лучше делать это в браузере, какой назначите. Кнопки и панели ThunderBrowse можно скрыть из интерфейса. И всё. Отлично работает.

С этим костылем заработали, но надеюсь что это временно и дальше починят ...

UPD:
А вот даже с этим допом облом - он перестает работать после гиберната компа.
Откл\вкл его с перезапуском TB не помогает - только переустановка допа и указанием браузера для ссылок.